过去，软件行业高速发展，软件开发公司相当于建筑领域的施工企业，随着云化，订阅制的兴起，交付式的软件公司越来越难以存活，交付成本高昂，定制开发的需求逐年缩水，于是软件运营公司就变得兴起了，类似于物业公司，这类公司不需要投入太高的技术研发费用，只需要服务好客户，打理好用户需求，驾驭好最新的产品，即可，轻资产运营，更接近客户，更了解客户。

下面就是一个典型例子：

Bill Hinshaw 已经75岁了，但是还必须工作，帮助一些美国大公司避免计算机的崩溃。他在上个60年代开始编程，当时计算机有整个房间那么大，而且程序员还使用穿孔卡。他使用的语言叫做 COBOL。

这种语言是60年前开发的，后来被其他语言（如 Java，C 和 Python）取代。现在几乎没有学校教 COBOL，但这种语言对美国的金融部门、大公司和联邦政府仍然至关重要，因为它支撑着70年代或80年代建造的计算机系统，而且从未完全被取代。美国金融业每天约有3万亿美元的业务，要经过 COBOL 系统。该语言支持着存款账户、支票清算服务、信用卡网络、ATM、抵押服务和其他服务。如果出现问题，很少有人知道如何解决。

几年前，Bill Hinshaw 就已经退休了，但是客户找他的电话依然络绎不绝。他索性就成立一家咨询公司，20名成员大部分是退休的 COBOL 程序员，最年轻的也接近50岁。

对于大公司来说，完全更换旧的 COBOL 系统，成本高昂，而且有巨大的风险，不如付钱请这些退休程序员维护老系统。举例来说，澳大利亚联邦银行在埃森哲和 SAP 的帮助下，2012年更换了核心的银行业务平台，花了五年时间，耗资超过10亿澳元（7.499亿美元）。预计今年，美国金融企业的技术支出为2610亿美元，其中67％用于维护旧系统。

但是，COBOL 程序员越来越老，也越来越少，眼看就要找不到了。目前，美国正在加快推出各种 COBOL 培训，希望能出现更多年轻的 COBOL 工程师。